Финский машинист Гуго Ялава взял Ульянова (замаскированного под кочегара) на свой паровоз в Петрограде. Побег был организован левым крылом финских социал-демократов, которые также предоставили места, где он мог спрятаться в Финляндии. Вначале надо было добраться до Терийоки на паровозе местного поезда под видом кочегара. Это был ночной спальный экспресс Петроград-Хельсинки. Ульянову пришлось подбрасывать в топку дрова до Валькесаари (Белоострова). Когда русские жандармы начали проверять паспорта пассажиров в Валькесаари, Ялава отцепил свой локомотив от поезда и повёл его на заправку водой. Ульянов сильно нервничал, был напуган и не мог выполнять указания Ялавы. Когда жандармы, арестовав кого-то, покинули поезд и вернулись в здание таможни, Ялава прицепил свой локомотив обратно к поезду. В этом ему помогал один из рабочих со станции, но в ночной темноте русская охрана не обратила никакого внимания на локомотив. Ульянов прибыл в Терийоки (ныне Зеленогорск) и сошёл с паровоза, уступив место обычному кочегару. Его отправили на явку, где он получил новые документы и продолжил своё путешествие в Хельсинки и Тампере. Как говорил позже Ялава, он никогда не видел таких рук (похожих на женские) у финского кочегара. Проверь жандармы локомотив - Ульянов был бы арестован только из-за этих рук.